Многие сюжеты фольклора и литературы ряда древних и современных народов мира впервые встречаются в Е. д. л., что привлекает внимание к ней мировой науки. Египетские сказки насыщены яркой образной фантазией, горячей симпатией к человеку, убеждением в окончательной победе добра и справедливости над силами зла. Многие из них носят явный отпечаток фольклора (например, сказка о двух братьях) и представляют собой результат творчества талантливых авторов, имена которых нам неизвестны (сказка о потерпевшем кораблекрушение древнейший в мире образец приключенческой литературы; подлинник хранится в Ленинграде в Государственном Эрмитаже).
Под «повествованиями» подразумеваются тексты, близкие к реальному историческому фону. Изложенные от 1-го лица как воспоминания рассказчика, они имели отношение к правящей династии и писались по заказу двора в интересах поднятия престижа центральной фараонской власти; например, автобиографическая повесть египтянина Синухэ, написанная ярким языком, считается образцом историко-реалистического жанра в мировой литературе. Вероятно, этот жанр развился на основе автобиографических надписей вельмож Древнего Востока.
Среди «повествований» выделяется также папирус середины XI в. до н. э., содержащий отчет о путешествии египтянина Ун-Амуна в Библ, одно из лучших произведений Древнего Египта (папирус Московского музея изобразительного искусств). В нем имеются интересные сведения о странах, расположенных по восточному побережью Средиземного моря. Выдержанное в реалистических тонах, оно, несомненно, является литературной обработкой подлинного отчета.
В дидактических произведениях, т. н. поучениях, как правило, упоминается автор реальный или вымышленный (в последнем случае какой-либо известный мудрец прошедших времен). «Поучения» нередко содержат утилитарные назидания, всевозможные мудрые советы, относящиеся к разным сторонам жизни.
Наряду с памятниками художественной литературы к Е. д. л. относятся тексты, сделанные на пирамидах, и надписи царей и вельмож, обладающие литературными достоинствами. Е. д. л. оказала влияние на литературы других народов древности, в т. ч. на греческую (особенно в греко-римский период). Некоторые египетские сюжеты через греков проникли в литературу европейских народов.
Издания:
Путешествие Ун-Амуна в Библ. Изд. текста и исследование М. А. Коростовцева, М., 1960;
Поэзия и проза Др. Востока, М., 1973;
Сказки и повести Др. Египта, Л., 1979.
Литература:
Тураев Б. А., Егип. литература, т. 1, М., 1920;
Литература Др. Востока, М., 1971.
М. А. Коростовцев.
Смотреть больше слов в «Литературном энциклопедическом словаре»