1) издавалась Ф. Ф. Павленковым в Петербурге в 18901907. Вышло свыше 60 биографий русских и иностранных писателей, в т. ч. первые биографические книги об А. И. Герцене, Н. А. Некрасове, Д. И. Писареве, Л. Н. Толстом;
2) основана М. Горьким. Издавалась в Москве с 1933. С 1938 выходит в издательстве «Молодая гвардия». Основной жанр «Ж. з. л.» научно-художественная биография, но публикуются и произведения других жанров (воспоминания, литературный портрет, биографическая повесть). Среди авторов серии известные советские и зарубежные писатели, историки науки и культуры. С 1966 выходит историко-биографический альманах серии «Ж. з. л.» «Прометей».
Литература:
40 лет ЖЗЛ. Каталог. 19331973, М., 1974.
Смотреть больше слов в «Литературном энциклопедическом словаре»